Banyak dari kita yang akrab dengan kisah Mary Mallon, lebih dikenal sebagai “Typhoid Mary”. Dia adalah penduduk New York yang sekitar tahun 1907 dikarantina secara paksa dua kali oleh departemen kesehatan kota, termasuk selama dua dekade terakhir hidupnya. Sebagai pembawa demam tifoid tanpa gejala, dia menginfeksi banyak orang melalui pekerjaannya sebagai juru masak. Namun dia menolak untuk mencari pekerjaan lain atau menerima kenyataan bahwa dia menderita penyakit menular, yang mendorong perlunya karantina untuk melindungi publik.

Lebih dari seabad kemudian, negara bagian Washington baru-baru ini menangkap dan memenjarakan seorang wanita penderita tuberkulosis (TB) yang telah menghindari pengobatan selama lebih dari setahun. Hal ini menimbulkan pertanyaan – kapan dan bagaimana seseorang dapat dikarantina atau dipaksa menjalani perawatan medis yang bertentangan dengan keinginannya?

Kasus Tacoma

Situasi di negara bagian Washington melibatkan seorang wanita Tacoma (diidentifikasi dalam dokumen pengadilan hanya sebagai VN) dengan kasus TB aktif. Departemen kesehatan Kabupaten Tacoma – Pierce telah memantaunya sejak 2022, gagal meyakinkannya untuk masuk isolasi dan menerima perawatan.

Pada Januari 2022, departemen kesehatan membawa kasus pengadilan di mana ia meminta karantina atau isolasi yang diperintahkan pengadilan untuk VN. Perintah pertama diberikan pada 19 Januari 2022. VN mengabaikannya dan tidak mengubah perilakunya.

Departemen kesehatan kembali ke pengadilan, bulan demi bulan, sepanjang tahun 2022. Perintah pengadilan diperbarui, tetapi VN tidak menanggapi. Pada Februari 2023, kurang lebih setahun kemudian, departemen kesehatan telah menghadiri 15 sidang pengadilan, dan VN telah mengabaikan semuanya. Dalam keputusasaan, departemen kesehatan meminta hakim mengeluarkan surat perintah penangkapan sipil untuk menahan VN dan memerintahkan isolasi.

Hakim setuju dan memerintahkan surat perintah penangkapan. Seorang pemantau pengadilan ditugaskan untuk menghubungi keluarga tersebut tetapi tidak dapat menghubungi mereka.

Pada April 2023, penegakan hukum telah terlibat. Seorang petugas yang ditugaskan untuk mengawasi VN menemukan bahwa dia meninggalkan rumahnya dan pergi dengan bus kota umum ke kasino lokal. Hakim mengeluarkan perintah penghinaan terhadap pengadilan dan penahanan paksa.

Pada 1 Juni 2023, setelah 17 perintah pengadilan, VN akhirnya ditemukan dan ditahan. Penegakan hukum membawa VN ke penjara Pierce County, di mana dia ditempatkan “di sebuah ruangan yang dilengkapi khusus untuk isolasi, pengujian dan perawatan untuk mengurangi risiko penularan di penjara,” menurut pernyataan Nigel Turner, direktur divisi untuk penyakit menular. kontrol bagi dinas kesehatan.

Hakim memerintahkan agar dia tetap berada di ruang tekanan negatif di penjara selama 45 hari sampai dia dinyatakan negatif TB. Pada 15 Juni 2023, hakim memperpanjang penahanan hingga 30 Juli 2023.

Seberapa Sering Masyarakat Memenjarakan Orang yang Menular?

Harus memenjarakan seseorang dengan penyakit menular tidak biasa, dan dalam masyarakat kita yang mencintai kebebasan, itu tidak disukai, tetapi dalam kasus yang jarang, itu perlu. Menurut departemen kesehatan Tacoma–Pierce County, ini adalah ketiga kalinya dalam 20 tahun departemen kesehatan harus meminta perintah pengadilan untuk menahan pasien menular yang menolak pengobatan TB.

Ada sejarah panjang menahan pasien TB yang tidak patuh demi kebaikan masyarakat. New York adalah kotamadya pertama yang melakukannya. Itu membuka fasilitas penahanan pada tahun 1903. Kritikus menunjukkan bahwa mereka yang ditahan lebih cenderung menjadi tunawisma dan status sosial ekonomi yang lebih rendah.

Pada tahun 1990-an, pengadilan menjadi lebih peka terhadap hak atas proses hukum pasien ini dan menyarankan penggunaan alternatif yang paling tidak membatasi untuk kepatuhan pasien. Ini termasuk saran untuk mengisolasi pasien di bangsal rumah sakit yang terkunci daripada di penjara.

Namun menahan dan mengucilkan seseorang agar tidak menjadi ancaman bagi masyarakat dan memaksanya menjalani pengobatan adalah hal yang sangat berbeda.

Pengadilan (dan pemerintah) bersedia memerintahkan karantina dan isolasi untuk melindungi masyarakat jika diperlukan ― COVID-19 adalah contoh yang baik untuk hal ini. Namun, mereka biasanya tidak mau memesan pengobatan paksa. Di Amerika Serikat, pasien yang kompeten secara mental memiliki hak umum untuk menolak perawatan medis. Sebagai contoh, Saksi-Saksi Yehuwa percaya bahwa transfusi darah dilarang, dan pengadilan secara konsisten menyatakan bahwa orang dewasa yang kompeten boleh menolak transfusi darah sekalipun itu untuk menyelamatkan nyawa. (Pengecualian melibatkan kasus-kasus di mana penolakan akan mengakibatkan seorang anak menjadi yatim piatu.)

Dalam hal ini, dinas kesehatan mengatakan bahwa mereka melihat sekitar 20 kasus TBC aktif per tahun, dan hampir semua pasien bersedia untuk diobati. “Ketika kami menghadapi tantangan dengan seseorang yang tidak ingin minum obat atau mengisolasi diri, kami terhubung dengan anggota keluarga, teman, dan orang-orang di komunitas mereka untuk membantu,” catat departemen kesehatan Tacoma–Pierce County dalam sebuah pernyataan.

“Kami bekerja untuk menghilangkan hambatan apa pun yang mungkin menghalangi mereka mendapatkan perawatan yang mereka butuhkan. Ketika opsi ini tidak berhasil, Departemen Kesehatan berkewajiban kepada masyarakat dan otoritas hukum untuk meminta perintah pengadilan untuk membujuk pasien untuk mematuhinya,” demikian pernyataan tersebut. “Dalam setiap kasus seperti ini, kami terus-menerus menyeimbangkan risiko bagi publik dan kebebasan sipil pasien. Kami selalu berharap seorang pasien akan memilih untuk mematuhinya secara sukarela. Berusaha menegakkan perintah pengadilan melalui surat perintah penangkapan sipil selalu merupakan upaya terakhir kami. resor.”

Penentuan Nasib Sendiri vs Kesehatan Masyarakat

Tindakan penyeimbangan antara menghormati otonomi diri seseorang dan melindungi masyarakat luas adalah tindakan yang rumit. Negara kita didasarkan pada kebebasan dan penentuan nasib sendiri, dan pengadilan lebih suka tidak merampas kebebasan seseorang – bahkan kebebasan untuk mati tanpa pengobatan, seperti mereka yang menolak transfusi darah.

Tetapi kebebasan seseorang tidak melebihi keamanan masyarakat umum. Anda mungkin bersedia mempertaruhkan hidup Anda, tetapi secara hukum, Anda tidak diizinkan mempertaruhkan nyawa orang lain. Salah satu dari sedikit hal yang akan memotivasi pengadilan untuk mengeluarkan perintah seperti yang mereka lakukan dalam kasus ini adalah bahaya bagi kesehatan masyarakat.

Kasus Tacoma ―Pembaruan

Tidak jelas mengapa VN awalnya memilih untuk tidak dirawat. Mungkin ada kendala bahasa atau lainnya (dia memiliki penerjemah pada dua sidang terakhirnya). Dia memang setuju untuk menjalani perawatan setelah dikarantina.

Pada tanggal 23 Juni 2023, setelah VN ditahan di penjara selama 3 minggu, sidang kembali diadakan, dan hakim mengeluarkan perintah untuk membebaskannya dengan syarat tertentu. Dia harus tetap diisolasi di rumah di bawah pengawasan pengadilan, dan departemen kesehatan akan terus melakukan tes dan perawatan. Apakah dia akan menurut? Hakim harus percaya begitu. Anda dapat mengikuti kasus ini di sini.

Intinya adalah bahwa meskipun kebebasan pribadi dan keputusan apakah akan dirawat karena suatu penyakit adalah hak yang penting, melindungi publik lebih penting. Atau, dalam kata-kata terkenal dari Star Trek’s Spock, “kebutuhan banyak orang melebihi kebutuhan sedikit orang”. Dan sementara seseorang mungkin dikarantina secara paksa untuk melindungi publik, diperlakukan secara paksa sangat jarang terjadi.

Untuk berita lebih lanjut, ikuti Medscape di Facebook, Twitter, Instagram, dan YouTube.