1. Nazir Afzal, mantan kepala jaksa, rektor Universitas Manchester

Undang-undang aborsi kuno Inggris tertinggal dari opini publik dan sangat perlu diubah, kata Nazir Afzal

Salah satu dari banyak hal yang saya pelajari dari bekerja di peradilan pidana selama lebih dari 30 tahun adalah bahwa penjara harus menjadi pilihan terakhir bagi perempuan. Saya melihat bagaimana penjara tidak berhasil bagi banyak wanita yang rentan, dan bahwa keluarga sering kali hancur dan anak-anak dirawat. Dalam banyak kasus, hukum adalah instrumen tumpul yang tidak berguna.

Sebagai seorang jaksa, Anda tidak dapat membuat undang-undang, tetapi Anda melihat bagaimana orang miskin mengecewakan orang dan masyarakat luas.

Keyakinan baru-baru ini terhadap seorang wanita karena secara ilegal melakukan aborsi terlambat dengan berbohong kepada British Pregnancy Advisory Service (BPAS) tentang berapa minggu usia kehamilannya, adalah contoh mengerikan lainnya.

Wanita berusia 44 tahun itu mengatakan kepada BPAS pada tahun 2020 bahwa dia hamil sekitar tujuh minggu ketika dia sebenarnya memasuki trimester ketiga.1 Dia menyadari fakta itu, sebagaimana dibuktikan oleh pencarian Google tentang cara menginduksi keguguran atau mendapatkan aborsi melewati usia kehamilan enam bulan. Dia mengonsumsi obat mifepristone dan misoprostol yang disediakan oleh skema “pil melalui pos” NHS, dan kemudian memberi tahu staf medis bahwa dia tidak menyadari bahwa dia hamil. Dia kemudian memberi tahu polisi bahwa dia telah memperoleh obat-obatan ini secara legal tanpa mengetahui seberapa lanjut kehamilannya.

Untuk kali ini, pihak-pihak yang berseberangan dalam debat dapat menyepakati satu hal: ini adalah kasus tragedi ekstrem. Seorang ibu dari tiga anak—yang memiliki anak cacat—akan menghabiskan setidaknya satu tahun jauh dari anak-anaknya. Dia dihantui oleh kilas balik wajah bayinya yang meninggal, setelah meminum pil saat janin berusia antara tujuh hingga delapan bulan, menurut putusan.1

Banyak orang akan terkejut mengetahui bahwa di Inggris, Wales, dan Skotlandia, aborsi adalah tindakan kriminal. Setidaknya sejak tahun 1861 ketika Undang-Undang Pelanggaran terhadap Orang diperkenalkan.2 Sementara Undang-Undang Aborsi 19673 memperkenalkan beberapa keadaan di mana pengecualian dapat dibuat, aborsi masih membawa hukuman maksimal penjara seumur hidup. Penuntutan jarang terjadi, tetapi angka yang diperoleh melalui permintaan kebebasan informasi oleh Observer mengungkapkan ada 67 laporan kepada polisi tentang pengadaan aborsi ilegal dalam satu dekade hingga 2022.4

Undang-Undang Aborsi awalnya mengizinkan penghentian hingga 28 minggu, tetapi ini diturunkan menjadi 24 minggu pada tahun 1991. Keadaan yang memungkinkan aborsi setelah 24 minggu sangat terbatas: misalnya, jika nyawa ibu terancam. Pengakhiran harus dilakukan di rumah sakit atau klinik berlisensi.

Selama pandemi covid-19, pil aborsi di rumah tersedia melalui pos untuk orang yang ingin melakukan aborsi dalam 10 minggu pertama kehamilan. Sebelum pandemi, perempuan diharuskan ke klinik. Tindakan ini dibuat permanen oleh parlemen pada Agustus 2022.

Anggota parlemen Laura Trott memuji ini sebagai “masalah martabat manusia, martabat perempuan” dan hal itu juga didukung oleh BPAS.5 Namun aborsi terus diatur oleh undang-undang pidana Victoria di Inggris, Skotlandia, dan Wales, membuat kita kehilangan langkah. dengan banyak negara lain.

Tidak seperti Inggris Raya lainnya, Irlandia Utara mengalami transformasi besar-besaran pada tahun 2019 ketika aborsi didekriminalisasi. Sebelum tahun 2019, wanita di Irlandia Utara hanya dapat mengakses aborsi secara legal jika kehamilan mereka akan menyebabkan risiko jangka panjang dan serius bagi kesehatan fisik atau mental sang ibu. Perubahan itu berarti wanita dapat meminta aborsi hingga 12 minggu tanpa membuktikan risiko terhadap kesehatan mereka, dan hingga 24 minggu undang-undang pada dasarnya sama dengan hukum di Inggris lainnya.

Di Irlandia Utara, hal ini sekarang dibingkai sebagai hak untuk melakukan aborsi dan, sementara masih terdapat hambatan yang signifikan untuk mengakses layanan di sana, hal ini telah menciptakan kerangka hukum yang berbeda dengan wilayah lain di Inggris Raya, di mana hak reproduksi wanita masih dikontrol secara tegas oleh pelaku kejahatan. hukum.

Lebih dari 95% wanita di Eropa tinggal di negara yang mengizinkan aborsi berdasarkan permintaan atau atas dasar sosial yang luas6—dan opini cenderung mencerminkan hal ini. Sebuah survei IPSOS tahun 2021 tentang hak aborsi menunjukkan bahwa 65% orang di Inggris percaya bahwa aborsi harus diizinkan setiap kali seorang wanita memutuskan bahwa dia menginginkannya.7

Tapi hak aborsi masih jauh di belakang opini publik. Kami masih bergantung pada undang-undang yang dibentuk sebelum perempuan memiliki hak untuk memilih, dan yang menempatkan tubuh perempuan di bawah kendali negara.

Betapapun tragisnya kasus yang dirujuk di atas, hal itu harus menjadi peringatan bagi aborsi untuk diubah dari masalah peradilan pidana menjadi masalah kesehatan masyarakat. Ini masih akan memungkinkan untuk diatur dengan cara yang sama seperti semua perawatan kesehatan.

Mengobati aborsi sebagai kejahatan memengaruhi keputusan yang diambil perempuan, padahal mereka seharusnya diatur oleh pertimbangan kesehatan.

Ada keinginan untuk berubah, tetapi itu terjadi pada saat hak-hak perempuan diserang di banyak bagian dunia. Banyak yang percaya bahwa sesuatu yang setara dengan penggulingan Roe v Wade tidak dapat terjadi di Inggris. Tetapi dengan meningkatnya jumlah perempuan yang diselidiki di bawah hukum kejam, kita tidak bisa berpuas diri.

Catatan kaki

  • Kepentingan bersaing: tidak ada yang diumumkan.

  • Provenance: ditugaskan, bukan peer review eksternal.